Накопитель на жестких магнитных дисках или винчестер это устройство, предназначенное для хранения какой-либо информации, основано на принципе записи при помощи магнитных головок. НЖМД является основным устройством для накопления данных или информации в большинстве видов компьютеров. В сравнении с гибким диском, информация в винчестере способна записываться на жесткие керамические, стеклянные или алюминиевые пластинки, которые покрыты ферромагнитным материалом - чаще всего этим материалом является двуокись хрома. На одной оси в винчестере используется от одной до нескольких пластинок. В работе винчестера считывающие головки не касаются поверхности этих пластинок, а парят над ними при помощи набегающего потока воздуха, который образуется возле поверхности из-за быстрого вращения.

Расстояние между головками и жестким диском составляет несколько нанометров. В современных винчестерах это расстояние придерживается десяти нанометров. Из-за отсутствия механических контактов это даёт преимущество в обеспечении долго срока службы винчестера. Когда диски не вращаются, то головка располагается за пределами дисков в совершенно безопасной зоне или у шпинделя. В этих местах исключены нештатные контакты с поверхностью дисков. Благодаря компании IBM накопитель на жестких магнитных дисках приобрел название винчестер. Именно эта фирма начала выпускать с 1973 года жесткие диски, начиная с модели 3340.

В этой модели было впервые объединены считывающие головки и пластинки диска в их неразъемном корпусе. При разработке этой модели инженеры пользовались кратким внутренним названием 30-30, которое обозначало два модуля. Эти два модуля могли содержать информацию по 30 мегабайт каждый. Руководитель данного проекта Кеннет Хотон решил назвать его винчестером в честь охотничьего ружья. В США и по все Европе это название перестало существовать ещё в 90-х годах, в России оно же сохранилось и приобрело неофициальный статус. В компьютерном сленге это слово сократили до слова винт.

Винчестеры имеют следующий вид характеристик:

Интерфейс – это совокупность всех линий сигналов, эти сигналы посылаются по интерфейсным линиям, специально для обмена какой-либо информации или данных.

Ёмкость – это количество хранящихся данных на накопителе. На сегодняшний день ёмкость современных винчестеров достигает до двух терабайт.

Физический размер или же форм-фактор присутствует в каждом винчестере, используемом в качестве сервера или в персональном компьютере.

Время произвольного доступа – это такое время, за которое НЖМД с гарантией выполнит операции записи или чтения в совершенно любом месте магнитного диска.

Потребление энергии – самый важный фактор для мобильных устройств.

Уровень шума винчестера – это шум, который производиться механическими частями при его работе.

Сопротивление ударам – это сопротивление винчестера каким-либо ударам или резким скачкам давления в нем.